Revue de Jeu : Ghost Stories

Catégorie : Jeu thématique et coopératif
(Dans un jeu coopératif tous les joueurs jouent ensemble dans  le but de battre le jeu. Tout le monde gagne ou tout le monde perd).

Concepteur : Antoine Bauza
Artiste : Pierô

Année : 2008

Pour : 1 à 4 joueurs (12+ ans)
Durée : 60 minutes

1. Thème

Banni depuis de longues années, le seigneur des enfers - Wu-Feng - s'agite de nouveau. De terribles malheurs et malédictions s’abattent  sur un petit village paisible pendant que sa horde de fantômes recherche activement son urne funéraire et ses cendres qui lui permettrait de reprendre pied dans le monde réel et d'instaurer son règne de terreur et de destruction.
En tant que moine taoïste vous avez dédié votre vie à combattre le mal sous toutes ses formes et  les tragiques événements récents vous ont amené à défendre ce village au mépris de votre vie dans le but de contrecarrer le plan des démons et de renvoyer définitivement Wu-Feng dans les entrailles de l'enfer!
Pour les fans d'histoires de fantômes chinois!

2.Version
Il s'agit de la version internationale édité par  REPOS productions en 2008.

3. Matériel

Pas mal de petits pions sans que ce soit une totale invasion. Le matériel est de bonne qualité, les tuiles et les planches en carton étant robustes. Le paquet de cartes fournie ainsi que les dés (comportant une couleur sur chaque faces et un dé spécial "malédiction") sont de facture classique.
On notera la présence de figurines en plastiques, assez basique, pour représenter les moines, les fantômes "hanteurs" et deux statues de bouddha.

La boite

4. Esthétique

D'un point de vue artistique c'est très bien foutu et la réalisation est soignée. La décoration du plateau modulable est les illustrations sont classieuses en poussant même le charme jusqu’à avoir chaque carte fantôme unique et disposant de son propre et beau dessin. 
Les figurines en plastiques sont les bienvenues, les bouddhas dorés font de l'effet et même si on aurait aimé avoir des postures différentes pour chacun des moines, voir des fantômes, c'est quand même beaucoup mieux que des cubes de bois.
Mais quand même, un petit reproche sur les symboles utilisés pour illustrer les tuiles et aider les joueurs : ils ne sont pas du tout intuitifs et n'aide en rien du tout si on est un novice...

Mise en place 4 joueurs

5. Règles et Mécanismes

Les règles sont mal présentées et ne sont pas très claires en première lecture mais elles prennent cependant du sens après une ou deux parties.
C'est bien un jeu coopératif : Tous le monde joue ensemble dans le but de vaincre le jeu. Globalement ça se déroule en deux phases : Comme dans la plupart des jeux coopératifs, une des phases (la première ici nommé "Yin") est pour le jeu :

• Le pouvoir des fantômes du plateau du joueur courant sont activés.
• Un nouveau fantôme est pioché et mis en jeu.

Ensuite la phase "Yang" permet au joueur courant d'agir en se déplaçant puis il a le choix entre :

• Activer le pouvoir de la case du village ou il se trouve : Chaque villageois dispose d'une habilité particulière et bénéfique pour le groupe.

ou

• Exorciser un fantôme (ou deux s'il se trouve dans un "coin" du village) qui se trouve adjacent à sa figurine. Ce combat se déroule à l'aide de dés.

Le but du jeu étant de détruire la ou les (suivant le mode de difficultés choisies) incarnations de Wu-Feng.  A l'opposé, on perd quand trois tuiles du village sont hantés (à cause de la capacité de certains fantômes) ou quand tous les moines sont morts ou encore quand toutes les cartes fantômes ont été jouées alors qu'une incarnation de Wu-Feng est toujours en jeu.

6. Le jeu lui-même

Le placement et la distribution au hasard de la quasi totalité des éléments du jeu (les villageois, le positionnement des moines et leur pouvoirs, les cartes des fantômes) donnent une énorme variabilité qui fait que vous ne jouerez probablement jamais deux fois la même partie. En ce qui concerne la partie elle-même, il faut être clair : Ce n'est pas facile de gagner! le niveau de difficulté est adaptable, mais même en mode normal il est courant de se faire poutrer par les forces du mal comme un petit enfant sans défense... Il est important de ne gâcher aucune de ses actions notamment lors des exorcismes : On va passer sur le calcul de probabilités, mais les chances de renvoyer un fantôme avec 3 dés ne sont pas, en général, super élevées et il faut donc être bien préparer avant d'aller se battre. A ce titre l'aspect coopératif est important et revêt un caractère attrayant car il y a rarement un chemin tout tracé vers la victoire et plusieurs options tactiques peuvent se révéler intéressantes à explorer à chaque tour. La discussion et le travail d'équipe est donc primordial et bien mis en avant par les mécanismes du jeu. 

La dynamique générale est de subir et de contenir les  assauts des fantômes en attendant que l'incarnation de Wu-Feng se manifeste et en espérant qu'il reste assez de punch aux moines pour le vaincre... Une des clés est donc de trouver l'équilibre entre se battre contre les démons et s'équiper, s'entrainer ou s'améliorer pour de futurs combat.  Si durant les premiers tours on peut se permettre d'être passif et défensif, l'oppression de la horde malfaisante prend rapidement de l'ampleur et génère beaucoup de tensions, de stress et il va falloir garder le moral pour soutenir la difficulté et défaire Wu-Feng (qui est très fort!). Mais tout ça reste amusant et surtout gratifiant si on arrive à battre ce jeu difficile.

3 moines ne seront pas de trop pour défaire le "tueur d'espoir"!

Chaque moine dispose d'une habilité particulière: un dispose d'une orientation offensive, un autre d'un talent défensive, un autre est maître du mouvement, et le dernier à travaillé la rapidité d'action. Toutes sont importantes, rajoutent une touche "kungfuesque" au jeu et leur utilisation collective est aussi essentielle pour faire la différence entre la défaite et la victoire.

Au milieu de tout ça le facteur chance n'est pas nul et sans être prépondérant, on est pas à l'abri d'une succession de mauvais jets de dés (2 ou 3 échecs à la suite peuvent suffire vu que le jeu tolère difficilement les erreurs) ni d'un mauvais tirage de cartes qui peux subitement vous ruiner une partie entière même bien entamée. Prendre des risques fait partie du jeu car on est obligé de faire des choix et on ne peut pas se battre sur tous les fronts tous le temps, mais on il faut aussi savoir les limiter au maximum pour éviter justement les mauvais tirages... Donc c'est dur mais c'est bon!

7. Conclusion

C'est un jeu engageant et prenant qui ne soufre pas des défauts habituels du jeu en coopération. Sa difficulté c'est sa force et sa faiblesse: Même si certains pourront se résigner après un petit nombre de parties, d'autres persévèreront et tirerons du plaisir à gagner à ce jeu. Car je vous le dit, défaire toutes les incarnations de Wu-Feng en mode "Enfer" donne beaucoup plus de satisfaction qu'une victoire au monopoly et vous aurez en prime droit à une série de compliments de la part de vos moines coéquipiers ivre de joie!

Je pourrais aussi lui reprocher d'être un peu trop stratégique et pas assez fantaisiste comme le voudrait le thème. Bien sur, on y joue des moines, bien sur il y a des fantômes et bien sur il y a un méchant démon. Mais tous cela reste assez formaté et structuré et au cours des parties on calcul plus qu'on ne rêve d'utiliser des supers pouvoirs de moines. En soit, c'est un choix et non un défaut, donc ça ne me dérange pas mais il faut le savoir avant d'acheter parce que les illustrations enjouées de la boite peuvent donner une mauvaise définition du jeu.